■万博中央駅とは 　１９８５年３月１７日から９月１７日まで茨城県で行なわれていた、つくば科学万博（エキスポ’８５）で設置された臨時の駅。 　ＪＲ常磐線（当時：国鉄）の牛久駅と荒川沖駅の間に「万博中央駅」が臨時に設けられました。

さいきの駅舎訪問　西崎さいきさん提供

万博終了後は地元住民の意思に反し壊されてしまいました。

■跡地 　万博中央駅は壊されてしまいましたが、ホームや周辺の道路はそのまま残されました。 　しかし、跡地は暴走族の溜まり場と課してしまったため、入ることができないように封鎖されました。 　跡地には「記念碑」が設置され、その記念碑には「かつてここに万博中央駅があり･･･」とかかれていたようです。

■ひたち野うしく駅　が完成

２００１年６月１１日撮影

そして１９９８年３月１４日に１３年ぶりに、万博中央駅とほぼ同じ場所に「ひたち野うしく駅」が建てられ、完成しました。 　その際に、前述の「記念碑」が行方不明になったというわけです。

＞『つくば訪問道中記』にて、ひたち野うしく駅を特集

■噂 　インターネット上の噂ですと、「解体してしまった」との声が圧倒的でした。 　そこで茨城県を取り扱うサイトの掲示板で書き込みをして調査しました。 　時間は経てども思いのほか反応はなく、ＪＲひたち野うしく駅に出向きました。

■駅(ＪＲひたち野うしく)は管轄外 　ＪＲ常磐線、ひたち野うしく駅の緑の窓口で駅員さんにいくつか質問をしました。 　　１）ひたち野うしく駅が建つ前にあった「万博中央駅」の「記念碑」の行方 　　２）ひたち野うしく駅は「万博中央駅」の位置とは違うのではないか？ 　しかし、駅員さんの反応は「わからない」のコメントだけでした。そして「市で聞いてみてはどうだろうか」とのアドバイス。 　ひたち野うしく駅は牛久市に該当するようです。 　 　帰宅後、牛久市のホームページを調べました。

■牛久市のホームページ 　ホームページを調べても万博中央駅どころか、ひたち野うしく駅のことすら書いてありません。 　さまよっているうちにメールアドレスを発見、質問状を送りました。 　１）「ひたち野うしく駅」の「記念碑」はどこへ行ったのか？ 　２）「記念碑」の写真は牛久市などの図書館等で見ることは出きるのか？ 　３）「ひたち野うしく駅」は「万博中央駅」の土浦寄り１００ｍに位置しているのは本当か？ 　４）「万博中央駅」等の資料は公営機関で調べることが出きるのか？もし出きるのなら、どういった場所を紹介していただけるのか？ 　以上の質問を送ってからほぼ一週間後に、牛久市役所の方から回答のメールが来ました。

つづく･･･

（　次へ　）