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25　誰にも出会わない、八甲田遊歩道で遭難！？

八甲田山で遭難・・・？

　あたり一面、雪が積もっています。積雪量は１０〜１５センチくらいあります。
　装備は万全ですが、傾斜だとか、たまに深い穴があったりとかで注意が必要です。本来この「ゴールドライン」は８の字にコース設定されています。ちょうどその８の字の交差点に当たったときに、あまりの地理的・気候的条件が悪いので戻ることにしました。

　途中、誰一人とも会いませんし、すれ違いません。誰もいないはずなのに、雪の中から視線を感じます。ちょっと怖くなってきます。さらに強くなる風。「八甲田山死の彷徨」が時たま頭をよぎります。

　こんなに遠かったかなーと帰りの道を歩いています。「まさか遭難！？」、と思っていた矢先、地面の雪が茶色くなってきました。

　血！？、いや違います。ドロですね。足元がぬかるんでいまして、そのドロが血のように雪にこびりついているんです。山頂公園駅に着きました。

「自然の保護」。		遊歩道がスタートします。本来、良い天気であれば、ここからすばらしい眺めが拝めたに違いありません。

木が雪に埋もれています。		視界はあまりよくなく、進行方向が確認できる程度です。

「北八甲田の歴史」。赤倉岳、大岳、高田大岳、小岳、地獄沼などが「八甲田」を構築していると書かれています。		積雪は深く、１５〜２０ｃｍの深さ。防水加工のミドルシューズを履いてきて正解でした。

足跡だけを頼りに、進んでいきます。		時折、雨とも霧とも判別しにくい風が吹き抜けます。

「田茂萢の全景です」。		霧でまったく見えません・・・。

道がぬかるんでいて、小さい川になっています。		まだまだ先は長いようです。

この「遊歩道」の案内板だけが頼りです。		案内板。ちょうど、この地点が、８の字のクロスする場所のようです。天候も悪いし、戻ることにしました。

足跡らしきものを頼りに進みます。この遊歩道では、まったく他人に出会いません。不安がよぎります。		「林内の植物」。

「アオモリトドマツ」。		依然として、視界はよくありません。

そろそろ元の駅についても良いころなのに、道が続きます。		地面が赤く変色してきました。不吉に思いましたが、単純に、泥が混ざり合っているだけで、山頂駅近くであることを知らせてくれているのでした。

２００１年１１月２４日　取材
２００２年７月２０日　ＵＰ

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